Dat Google gratis certificaten uitdeelt, weet inmiddels iedereen. Dat Microsoft, Amazon, IBM en Cisco er samen duizenden bij doen, veel minder.
Class Central, een onafhankelijk overzicht van online cursussen, telde in augustus 2026 ruim tienduizend gratis cursussen van techbedrijven bij elkaar. Google, Microsoft, Amazon, IBM, LinkedIn, Meta, Salesforce, Cisco, MongoDB, GitLab en X. Een groot deel levert een certificaat of een badge op zonder dat je iets betaalt.
Dat klinkt als een gratis route de ICT in. Dat is het ook, tot op een bepaald punt. Daarna begint het betaalde deel, en precies dat verschil zie je op de meeste overzichtslijsten niet terug.
Bij Microsoft, Amazon, Cisco en Salesforce is de lesstof gratis. Het officiële examen niet. Je kunt bij Microsoft Learn maanden leren over Azure zonder een cent te betalen, en je krijgt per afgerond leerpad een badge. Maar de certificering die werkgevers in vacatureteksten zetten, komt uit een geproctord examen dat je zelf afrekent.
Dit zijn de bedragen die de aanbieders zelf publiceren:
Die bedragen staan in dollars en zijn exclusief belasting. Reken btw en wisselkoers erbij en je betaalt in euro's meer dan de prijslijst suggereert. Terwijl de cursus die je ervoor volgt niets kostte.
IBM pakt het anders aan. IBM SkillsBuild noemt zichzelf honderd procent gratis en geeft digitale credentials af. Op het oudere platform Cognitive Class staan ruim 600 cursussen, waarvan er ongeveer 60 een badge of certificaat opleveren. Wat je daar meeneemt is een credential van IBM zelf, niet een geproctorde certificering met de naam en de geldigheidsduur van een AWS- of Cisco-examen.
Een badge zegt: deze persoon heeft deze module doorlopen. Je deed dat in je eigen tempo, thuis, met de lesstof ernaast. Dat is nuttig als bewijs dat je ergens aan hebt gewerkt, en het staat netjes op LinkedIn.
Een certificering zegt iets anders: deze persoon is onder toezicht getoetst en heeft gehaald. Dat is het verschil waarvoor die 99 tot 300 dollar wordt gevraagd.
Beide hebben waarde, maar niet dezelfde. Een recruiter die vraagt om een AWS-certificering bedoelt de tweede soort.
De platforms zijn er niet om jou op te leiden. Ze zijn er om gebruikers van hun eigen techniek op te leiden. Dat maakt de keuze eenvoudiger dan hij lijkt, want je kiest het platform van de techniek waarmee je wilt gaan werken.
Wil je cloudbeheer, dan kom je uit bij Microsoft Azure of bij AWS, en de keuze daartussen hangt af van wat de werkgevers in jouw regio gebruiken. Netwerken en infrastructuur is het terrein van Cisco. Data en AI zijn waar IBM het meeste gratis aanbod heeft, met ruim 900 cursussen op edX en Coursera naast SkillsBuild. En werk je met of naar CRM-systemen, dan biedt Salesforce Trailhead meer dan 1.900 gratis modules.
Google valt hier inmiddels gedeeltelijk buiten. De Google-cursussen op Coursera zijn na een beleidswijziging van Coursera in 2025 niet meer gratis te volgen. Gratis materiaal van Google staat nu alleen nog op de eigen platforms Skillshop en Cloud Skills Boost.
Het verhaal dat je met een certificaat zo de ICT in rolt, is iets ingewikkelder geworden. Volgens het CBS-rapport Digitalisering en kenniseconomie 2025 stonden er eind 2025 nog 15,1 duizend vacatures open in de ICT-sector. In het eerste kwartaal van datzelfde jaar waren het er 16,5 duizend. De sector telt ruim 600 duizend werkende ICT'ers en 106,1 duizend bedrijven, dus er is werk genoeg. Het aantal openstaande plekken liep in 2025 alleen wel terug.
Dat is geen reden om gratis cursussen te laten liggen. Het is een reden om ze te gebruiken waarvoor ze het best werken: uitvinden of het vak je bevalt, voordat je er geld in stopt.
Er is één grens die hard is. Een certificaat van Microsoft of AWS is geen erkende opleiding, en dat heeft gevolgen zodra je wilt lenen voor je studie. Het levenlanglerenkrediet van DUO geldt alleen voor een erkende opleiding op hbo- of universitair niveau, of een voltijdse bol-opleiding op het mbo. Je moet jonger dan 57 zijn wanneer het krediet ingaat, en je lesgeld mag niet volledig door je werkgever worden vergoed. De rente staat voor 2026 op 2,33 procent en voor 2027 op 2,70 procent.
Een losse cursus of een certificaat van een techbedrijf is geen erkende opleiding en valt dus buiten die regeling. Twijfel je over jouw eigen situatie, controleer het dan bij DUO voordat je rekent op een lening.
Staat er in de vacature die je wilt een mbo- of hbo-diploma als eis, dan helpt een vendor-certificaat je daar niet overheen. Dat is geen oordeel over je kennis, het is een formaliteit in de selectie. Een Nederlandse thuisstudie levert wel een diploma op, en de bedragen zijn overzichtelijk. Een Basisopleiding Informatica kost bij Laudius 399 euro. Cyber Security voor Beginners staat bij NHA op 419 euro voor vijf maanden, en de Cyber Security Specialist van Laudius op 799 euro. In de datahoek begint Data Science bij NHA op 479 euro voor zes maanden.
Dat is meer dan een examen van 99 dollar. Je krijgt er begeleiding, een vaste structuur en een diploma voor terug.
Begin bij de techniek waarmee je wilt werken, niet bij het merk met de meeste cursussen. Kies daarna het gratis aanbod van dat ene platform en werk een volledig leerpad af. Twee avonden per week, een paar weken. Dat kost je niets en je weet daarna of je er doorheen komt.
Pas dan beslis je over de volgende stap. Vond je het werk saai, dan heb je dat ontdekt voor nul euro. Beviel het, dan ligt de keuze tussen een betaald examen van rond de honderd dollar en een erkende thuisstudie van een paar honderd euro. Vraag in dat geval eerst bij je werkgever of het examengeld of het lesgeld vergoed wordt. Dat is een kleiner verzoek dan een volledige opleiding, en je weet het binnen een week.
Vergelijk op Thuisstudie.nl het aanbod in informatica, data en security zodra je weet welke richting het wordt. Dan zie je per opleiding wat het lesgeld is en hoe lang je erover doet.
Prijzen, tarieven en regelingen in dit artikel zijn gecontroleerd op 2 november 2026. Aanbieders en instanties kunnen hun voorwaarden tussentijds wijzigen; controleer het actuele bedrag altijd op de website van de betreffende partij.
Oprichter en beheerder van Thuisstudie.nl, Abonnement.nl en Proefabonnement.nl.
Geïnteresseerd in een artikel op Thuisstudie.nl over een relevant (studie)onderwerp waar jij veel over weet en met een link naar jouw website? Neem contact op door te mailen naar jaap@thuistudie.nl. Ik informeer je graag over de mogelijkheden en voorwaarden.
